La agricultura es una industria en constante evolución, donde la innovación y el entusiasmo de las nuevas generaciones son vitales para su crecimiento y sostenibilidad. En Puerto Rico Farm Credit (PR Farm Credit) reconocemos la importancia de los jóvenes agricultores y nos dedicamos a apoyarlos en su trayectoria profesional. Pero ¿cómo lo hacemos exactamente?
Definiendo a un agricultor joven, principiante o pequeño
Antes de conocer el apoyo que brindamos desde PR Farm Credit, es fundamental entender qué se considera por un agricultor joven, principiante o pequeño (Young Beggining Small “YBS”, por sus siglas en inglés):
- Joven: Menor de 35 años.
- Principiante: Con 10 años o menos de experiencia.
- Pequeño: Con menos de $250,000 de ingreso agrícola bruto anual.
El compromiso con las nuevas generaciones
No vemos a los YBS como el futuro de la agricultura únicamente, los entendemos como el presente emergente agrícola, que requieren apoyo y guía para escalar sus negocios. Aunque el financiamiento es una herramienta esencial, no siempre es accesible para todos. Sin embargo, lo que nos diferencia es nuestro enfoque en la asesoría. No importa si un agricultor no califica para un crédito específico; si tiene un plan agrícola bien estructurado, estamos dispuestos a orientarlo y brindarle las herramientas necesarias para su crecimiento.
Héctor Aponte, Gerente de Préstamos de PR Farm Credit, comenta sobre el proceso que “A veces, los proyectos pueden parecer demasiado grandes y requieren una inversión significativa. Sin embargo, si se dividen en fases o etapas, pueden ser más viables. Puede que no tengas el capital para comprar una finca de inmediato, pero puedes considerar alquilar una, quizás con opción a compra, mientras tu negocio crece y fortaleces tu crédito”.
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Héctor enfatiza que el manejo de tiempos es esencial, especialmente cuando se espera que la finca comience a generar ingresos. En casos donde el financiamiento directo no es una opción, orientamos a los agricultores sobre posibles soluciones: considerar socios adicionales, formar una corporación, involucrar a familiares, entre otros métodos que puedan ayudar con el fortalecimiento del crédito.
Flexibilidad y opciones adicionales
Al hablar de solicitar como un YBS, Héctor señala que: “Se deben cumplir con los parámetros de crédito. Pero, si por alguna razón no se cumple del todo, y el caso es viable, hay herramientas adicionales que podemos utilizar tales como, garantías de préstamo de la Farm Service Agency, la posibilidad de extender el plazo del préstamo o incluso ofrecer algún tipo de descuento en la tasa de interés”.
Podemos ofrecer flexibilidad en cuanto al nivel de deuda y capacidad de pago, reconociendo que un YBS puede tener un endeudamiento más alto o una capacidad de pago limitada en comparación con agricultores más establecidos.
Educación y formación
En PR Farm Credit estamos comprometidos con la educación de los jóvenes agricultores. Ofrecemos contenido educativo a través de eBooks y blogs gratuitos, también cursos especializados ingresando a Farm Credit University. Esta formación en línea permite a los agricultores fortalecer su conocimiento, aprender de ejercicios prácticos interactivos y conectar con una comunidad agrícola virtual.
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Nos enfrentamos a una realidad ineludible: existe una brecha generacional en el sector agrícola. No obstante, no podemos olvidar que la juventud representa el presente y futuro, y para que el ritmo de la innovación avance al compás de la sociedad, es esencial atraer a las nuevas generaciones hacia la agricultura. Estamos en una época donde la digitalización y la tecnología son pilares fundamentales en ¡prácticamente todas las áreas de la vida! lo que vuelve imperativo que el sector agrario no quede rezagado y, en su lugar, asuma las tecnologías como herramientas esenciales para su desarrollo.
Como institución financiera resaltamos la importancia de la educación y la adaptación tecnológica, ofreciendo oportunidades educativas que brindan las habilidades necesarias en la agricultura tradicional, enfatizan la relevancia de la tecnología, las prácticas sostenibles y la innovación. A medida que las nuevas generaciones utilizan medios digitales para el negocio y la educación, tenemos un papel vital al ser un puente entre el conocimiento tradicional y el mundo digital.
De acuerdo con cifras de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, (FAO), para el informe El futuro de la alimentación y agricultura: Tendencias y desafíos del año 2050, debe preverse que con una población mundial proyectada de 9.8 billones de personas para 2050, la demanda de alimentos aumentará en un 70% respecto a la producción actual. Este hecho resalta la urgencia de incorporar a los jóvenes en la agricultura, para asegurar la sostenibilidad y el cuidado del planeta. La búsqueda constante de aumentar la productividad agrícola debe ser equilibrada con prácticas sostenibles y tecnologías avanzadas.
La digitalización ya es una realidad en el sector. Muchos agricultores jóvenes utilizan internet para mantenerse informados sobre las últimas tendencias y avances, y las redes sociales se han convertido en una herramienta crucial para promocionar sus negocios y conectar con la sociedad.
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La agricultura en Puerto Rico y en el mundo está en manos de las nuevas generaciones. Y aunque el camino puede ser desafiante, con el apoyo adecuado, el futuro luce prometedor para los jóvenes agricultores boricuas.
Conoce las posibilidades que hay para ti, nuestros asesores estarán siempre atentos para responder tus preguntas. Solo contáctanos a través de nuestra página o llámanos al (787) 753-0579 para atención personalizada. Te invitamos a ayudar al crecimiento de nuestra isla.
